Как появились часовые пояса?

Потребность измерять время у людей появилась очень давно. И в каждой стране был свой отсчёт времени, что не причиняло никаких неудобств, пока не появилась железная дорога. Стала возникать путаница при пользовании железнодорожным расписанием, и возникла необходимость привести время к единому знаменателю.

Первыми проблему несогласованности местного времени начали решать Британские железные дороги, которые и заставили правительство унифицировать время на территории всей страны. Время было установлено по Гринвичу, и долгое время его называли лондонским временем. Первой перешла на использование лондонского времени Большая Западная железная дорога в 1840 году, и через семь лет большинство британских железных дорог уже использовали единое время.

23 августа 1852 года сигналы времени впервые были переданы с помощью телеграфа из Королевской Гринвичской обсерватории. К 1855 году подавляющее большинство общественных часов Британии были установлены по Гринвичу.

Соединённые Штаты в 1883 году начали пользоваться системой стандартных часовых поясов. А в 1884 году в Вашингтоне (округ Колумбия) была созвана международная конференция, чтобы установить эту систему по всему миру. Земля была разделена на 24 пояса, каждый из которых включал в себя 15 градусов долготы. Это было естественным делением, так как Земля вращается со скоростью 15 градусов в час.

Внутри одного часового пояса время одно и то же, а разница между соседними поясами равна одному часу. Гринвич (недалеко от Лондона, там находится обсерватория) в Англии был выбран исходной точкой. Если на Гринвиче полдень, то в первом к востоку от него поясе (в Берлине) 13 часов. А в первом поясе к западу 11 часов. В Нью-Йорке, который находится в пятом от Гринвича часовом поясе к западу, в это время 7 часов утра. На противоположной от Гринвича стороне земного шара существует другая определяющая линия — международная линия смены суток. Эта линия приблизительно проходит по 180-му меридиану. Когда на Гринвиче полдень, на линии смены суток — полночь. Пересекая эту линию, человек приобретает лишний день или теряет его, в зависимости от того, куда он движется.

К слову, астроном Отто Струве, представлявший Российскую империю на Международной меридиальной конференции в 1884 году, в своём отчёте дал отрицательный отзыв о проекте деления на часовые пояса. Правительство России не присоединилось к международной системе. На 11 часовых поясов страна была разделена после Октябрьской революции, в 1919 году. Их границы были проведены в основном по меридианам. Впоследствии границы неоднократно пересматривались с учётом местной топографии и прохождения административных границ. С 28 марта 2010 года число часовых зон сокращено до девяти.