Почему исчезают пчелы

Эйнштейну приписывают такое пророчество: после гибели пчел человечеству останется жить не больше четырех лет. 2012 год называли годом гибели людей и древние пророки майя. А Ванга утверждала, что первыми на Земле погибнут пчелы. В США проблема массового исчезновения пчел обсуждалась весь 2007 год — и не снята с повестки в году уходящем. Если все свести и сопоставить, картинка выходит апокалипсическая.

К концу 2007 года в Штатах исчезло до 80 процентов пчел. Именно исчезло: приходит хозяин на пасеку, а там никто не жужжит. Нет ни живых, ни мертвых. Сначала причиной номер один гибели насекомых называли “мобильники”. Как только появилась такая версия, у сторонников теории вредоносности современной техники нашелся новый повод позлорадствовать. В публикациях упоминались исследования ученых из университета Кобленца-Ландау. Якобы они показали, что возрастающая площадь покрытия мобильных сетей нарушает систему ориентации перепончатокрылых — пчелы погибают, не найдя дорогу домой. Сейчас немецкие ученые опровергают эту спекулятивную теорию, превращенную прессой в “роман ужаса”, подобный книге Стивена Кинга “Мобильник”.

Во-первых, в исследованиях речь шла не о мобильных, а о беспроводных DECT-телефонах. Во-вторых, пчелы находят дорогу домой по положению солнца. Излучение мобильных слишком слабо, чтобы как-то повлиять на насекомых. У некоторых российских пчеловодов пасеки много лет находятся возле линий электропередач, антенн, передатчиков сотовой связи — и ничего плохого с пчелами не происходит.

Телефоны оправданы, но пчелы в Америке продолжают гибнуть, навевая впечатлительным фермерам мысли об очередном знаке Армагеддона.

Что же происходит с пчелами на самом деле и чем это грозит человечеству?

По воду пошла

Новый феномен нарекли “коллапсом пчелиных семей” (КПС), а также “пчелиным СПИДом”. В качестве причин называют отравления пестицидами и пыльцой генно-модифицированных растений (ГМ-растений), засуху, повышение солнечной активности. В массовом убийстве обвиняются вирусы, паразиты, секретные испытания в США неких гипотетических электромагнитных установок и даже… происки инопланетян. Ну как без них.

В прошлом году New York Times иронично выдвинула такое предположение: “Не было ли это секретным заговором России или Осамы бен Ладена против американского сельского хозяйства?”.

Чтобы разобраться в многочисленных гипотезах, в конце апреля прошлого года, когда “пчелиный СПИД” только начал свое разбойное шествие (хотя, по некоторым источникам, проблеме уже больше десятка лет, просто раньше она не привлекала такого пристального внимания и не так активно тиражировалась) около шестидесяти апидологов (специалистов по пчелам) собрались в США на конгресс. Они отметили, что пчелы исчезают не только в США, но и в Бразилии, Гватемале, Испании, Португалии и других европейских странах. В России такие случаи тоже зарегистрированы. “Эти исчезновения по всему миру могут быть связаны, а могут быть и не связаны между собой”, — пространно заметил доктор Джеффри Петтис.

Мистический ужас озадаченным пчеловодам внушают некоторые странности. Например, фермеру порой кажется, что с его многотысячным семейством пчел все в порядке, а они вдруг в одно прекрасное утро все пропадают. Фермер не находит ни живых насекомых, ни мертвых. Обычно в такой ситуации улей оказывается разграбленным, в нем свирепствуют другие пчелы, слетевшиеся на сироп. Но только не в случае с КПС! Здоровые пчелы летят мимо, не заглядывая в “проклятое место”.

При желании любую сенсацию можно объяснить. Скорее всего, ослабленные пчелы вышли за водой или нектаром и погибли вдали от улья. Они не теряли ориентации — у них просто не было сил вернуться. Напоследок пчелы оставляют в улье предупредительные феромоны. Чувствуя их, чужие пчелы не рискуют сюда залетать. Общение насекомых при помощи феромонов пока недостаточно изучено, но известно, что эти летучие вещества играют огромную роль в жизни перепончатокрылых.

Любители отдыха на природе знают, как легко вывести из равновесия целый рой. Насекомые могут сколько угодно клубиться вокруг человека и не трогать его, но стоит ему нечаянно прихлопнуть одну пчелу — рой бросается в атаку. И все потому, что перед смертью несчастная пчелка одновременно с ядом выделила феромон, вызывающий агрессию остальных членов крылатого сообщества.

Вот паразиты!

За изучение проблемы взялась и группа ученых из Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Эджвудского химико-биологического центра. Они пришли к выводу, что главная причина — небывалое количество вирусов и паразитов, которыми напичкан организм каждого насекомого. Ученые регулярно описывают новые патогенные организмы, так что изнеженная домашняя пчела всегда в опасности. Вспышки варроатоза и акарапидоза уносили немало пчелиных жизней, пока не появились действенные препараты против клещей варроа и акарапи.

В США эпидемии варроатоза отмечаются с 1987 года. Американцам даже пришлось обратиться за помощью к россиянам — для борьбы с клещами группа исследователей под руководством Томаса Риндерера скрещивала американских пчел с нашими приморскими, гораздо более устойчивыми к варроатозу.

Однако со временем клещи стали невосприимчивы к ядам, да еще и повадились носить на себе целый губительный “зоопарк”. Клещ, подобно малярийному комару, переносит множество болезней — вирус деформации крыла (DWV), вирус острого паралича пчел (ABPV), вирус медленного паралича пчел (SBPV) и другие, еще неизвестные науке вирусы.

Но и это не все опасности, которым подвергаются пчелы. Велик и многообразен мир паразитов! Недавно открыли очередного возбудителя нозематоза. Именно ему калифорнийские специалисты приписывают решающую роль в исчезновении пчел. Этот внутриклеточный паразит поражает кишечник насекомых и постепенно вызывает гибель всей пчелиной семьи.

Паразиты способны не только убивать, но и так “сводить с ума” насекомых, как противникам мобильников и не снилось! Один из видов ноземы синтезирует аналог ювенильного гормона жука. В результате несчастная личинка не становится взрослым жуком, а продолжает расти, превращаясь в гигантский живой “ресторан” для миллионов паразитов. Тут есть повод обеспокоиться не только судьбой насекомых, но и своей собственной: ведь другой вид ноземы обитает в организме человека.

Всяк обидеть норовит

Еще одна проблема — запрет особо эффективных препаратов против клещей. Неудачливым пчеловодам остается только смотреть, как их жужжащие питомцы умирают… А все потому, что за рубежом перед продажей мед обязательно проверяют, сертифицируют, и, если содержание медикаментов превысит норму, мед будет дисквалифицирован, а хозяин разорен.

В Европе штраф за применение любого из запрещенных препаратов составляет около 25 тысяч евро! Зато ни один покупатель не свалится после дегустации такой сладости с приступом аллергии. Поэтому фермеры предпочитают не дожидаться нозематоза, а заниматься профилактикой — ежегодной дезинфекцией сотов.

Причины исчезновения пчел бывают не только микроскопическими. Например, известный их враг шершень тоже способен сотворить “чудо”.

Шершни — это крупные высокоорганизованные осы, с удовольствием поселяющиеся вблизи пасеки. Они совершают разбойничьи набеги на ульи, убивают всех пчел и уносят с собой расплод (личинки, из которых формируются трутни, царицы и рабочие пчелы). Скорость полета шершней выше, чем у пчел, поэтому бедолагам нет спасения. Ко времени появления пчеловода мертвых насекомых съедают птицы, а остатки меда разворовывают дикие пчелы. В результате хозяину пасеки кажется, будто бы рой слетел в поисках лучших мест.

Иногда чужие пчелы прилетают грабить местных. Причем не просто грабить: разбойники “перевербовывают” объект нападения. Разграбленная семья присоединяется к мародерам и улетает к ним в улей, прихватив незапечатанный мед.

Еще на пчел охотятся щурки (птицы-пчелоеды), сорокопуты и мыши.

Не менее болезненно “маленькие труженицы” реагируют на пестициды. С тех пор как во Франции запретили широко применяемый в сельском хозяйстве фипронил, количество пчел начало восстанавливаться. Сейчас об этом же подумывают в Испании и других странах, где тысячи пчел то и дело покидают родные ульи под воздействием химикатов.

Нам чужих пчел не надо

Американские фермеры боятся остаться без урожая стоимостью в 15 миллиардов долларов, совершенно позабыв, что пчела медоносная вовсе не исконный житель Америки. Ее завезли сюда из Европы примерно в XVII веке. Всего насчитывается около 30 тысяч пчелиных видов, но только домашняя пчела терпит такое издевательство, как перенос улья с место на место. Так бывает, когда американские пчеловоды, не желая упустить заработок, перевозят ульи в Калифорнию на время цветения миндаля.

По всему выходит, что ни американцам, ни кому-то еще не грозит гибель согласно пророчеству, приписываемому Эйнштейну. Мор вовсе не всемирный. К тому же до XVII века Америка вообще как-то обходилась без домашних пчел. Экономический ущерб велик, но и возможностей для борьбы с “пчелиным СПИДом” немало.

Любопытно, что заслуга в обильном плодоношении растений принадлежит не только пчеле медоносной. Сара Гринлиф из Принстона и Клэр Кремен из Калифорнии провели исследование опыления подсолнечника разными насекомыми. Они выяснили, что кроме пчелы медоносной (Apis mellifera) в опылении участвуют около десяти видов диких пчел. Если их изгнать, то эффективность опыления Apis mellifera падает примерно в пять раз (!), поскольку дикие пчелы влияют на поведение домашних чудесным образом, буквально вынуждая тех опылять растения.

Но все сказанное, увы, не отвечает на главный вопрос: куда же все-таки исчезли пчелы? Скорее всего, мы имеем дело с комплексной проблемой. Возможно, сначала у насекомых ослабился иммунитет из-за пестицидов, погоды, некачественной партии сиропа-подкормки, распроданной по всей Америке, близкородственного скрещивания, вирусов. Затем на пчел жадно набросилось новое поколение паразитов и вирусов, устойчивых к старым медикаментам.

Эпидемия способна передаться и российским пчелам, если к нам завезут больных пчеломаток из других стран. Но в США могут объявить строгий карантин, и тогда американцы не продадут своих пчел и мед в другие регионы. Может быть, им даже придется сжечь свои ульи, как некоторым жителям Евразии птиц, зараженных куриным гриппом. Российские пчеловоды шутят, что теории мобильников или инопланетян выгодны тем, кто не хотел бы подобного развития ситуации…

Десятки тысяч пчелиных семейств на территории 22 штатов США пали жертвой заболевания непонятной природы, сообщает Associated Press. В ряде пчеловодств погибло свыше половины всех пчел, что может сказаться не только на выработке меда, но и на сельскохозяйственном производстве вообще — пчелы играют важную роль в опылении растений.

Мор сопровождается рядом странностей. Во-первых, вблизи ульев тела погибших пчел отсутствуют. Складывается впечатление, что перед гибелью они улетают прочь от ульев. Во-вторых, внешне ульи производят впечатление “нормальных”, однако при ближайшем рассмотрении обнаруживается, что активность пчел “имитируется” лишь небольшим количеством взрослых особей. В-третьих, ареал обитания погибающих семейств не “захватывается” другими, как обычно.