3 марта 1861 года был подписан Манифест об отмене крепостного права

Крепостное право, существовавшее в России долгие годы, закрепляло крестьянскую зависимость от хозяина, не позволяя крестьянам уходить со своих земельных наделов. Беглые подлежали принудительному возврату. В 1861 году в стране прошла реформа, отменившая крепостное право. Основной её причиной явился кризис крепостнической системы. Манифест об отмене крепостного права был подписан императором Александром II 3 марта 1861 года. А 17 марта, в последний день Масленицы, в Прощёное воскресенье, по всем российским церквям во время обедни манифест был обнародован. Заключительными словами документа были: “Осени себя крестным знамением, православный народ, и призови с нами Божие благословение на твой свободный труд, залог твоего домашнего благополучия и блага общественного”.

Несмотря на знаковость этого события, день прошёл спокойно, и новость не произвела особого впечатления в народе, едва осознавшего её эпохальное значение. Вечером в Большом театре публика после спектакля под возгласы “Ура!” дважды исполнила национальный гимн “Боже, царя храни”.

Согласно манифесту, крестьянам были присвоены гражданские права — свобода вступления в брак, самостоятельное заключение договоров и ведение судебных дел, приобретение недвижимого имущества на своё имя и другие.

“Осени себя крестным знамением”…

Крестьянству даровалась юридическая свобода, но земля объявлялась помещичьей собственностью. За отводимые наделы крестьяне на положении “временнообязанных” несли в пользу помещиков повинности, которые практически не отличались от прежних, крепостных.

Наделение землёй производилось в соответствии с местными положениями, в которых для различных районов страны (черноземных, степных, нечерноземных) определялись высшие и низшие пределы количества земли, предоставляемой крестьянам. Эти положения конкретизировались в уставных грамотах, в которых указывалось, какую землю получали крестьяне.

В целом по стране крестьяне были не только ущемлены в размерах земли, они, как правило, получали неудобные для обработки наделы, поскольку самая лучшая земля оставалась у помещиков.

Следующим этапом освобождения крестьян был переход их в состояние собственников. Для этого крестьянин должен был выкупить землю, и цена выкупа значительно превышала действительную стоимость земли.

Чтобы обеспечить реальность выкупа земли, правительство организовало так называемую выкупную операцию. Оно заплатило за крестьян выкупную сумму, предоставив им таким образом кредит, который должен был погашаться в рассрочку в течение 49 лет с выплатой ежегодно 6% на ссуду. Полным собственником крестьянин становился лишь после выплаты всех платежей.

Восторженность, с которой был встречен выход Манифеста, вскоре сменилась разочарованием. Бывшие крепостные ожидали полной воли и были недовольны переходным состоянием “временнообязанных”. Они бунтовали, требуя освобождения с землёй. Всего было зафиксировано более двух тысяч выступлений. Однако к лету 1861 года волнения пошли на убыль.

Крестьянская реформа 1861 года имела огромное историческое значение. Она открыла перед Россией новые перспективы, создав возможность для широкого развития рыночных отношений. Отмена крепостного права проложила дорогу другим важнейшим преобразованиям, направленным на создание в России гражданского общества. За эту реформу Александра II стали называть Освободителем.