Россия — родина… гигантов

Ещё в советское время бытовала такая шутка: СССР — родина слонов. Однако утверждение о том, что Россия родина гигантов, вовсе не смешное. Потому что именно наша территория оказалась местом, где, возможно, появились самые огромные существа, когда-либо ходившие по суше Земли. Древнейшие титанозавры Евразии. При этом некоторые из них жили буквально здесь, по соседству. Только миллионы лет назад.

Крестец бы донести

Выражение “по соседству” вовсе не преувеличение. Учёные из Санкт-Петербургского и Томского государственных университетов обнаружили не где-нибудь, а в Кемеровской области останки нового вида гигантских травоядных динозавров. Циклопичный ящер жил на территории современной Сибири около 120 миллионов лет назад. Если уж быть предельно точными, то древнего гиганта откопали в окрестностях деревни Шестаково в Кемеровской области. Там же недавно нашли фрагменты окаменевших яиц динозавров.

“Раньше считалось, что титанозавры (именно так называют этих гигантов. — Ред.) возникли в Южной Америке около 145 миллионов лет назад, то есть на территории древнего континента Гондвана, — рассказал федеральным СМИ Павел Скучас, доцент СПбГУ. — Современные данные позволяют предположить, что, возможно, они впервые появились в Азии”.

Открытый учёными ящер получил имя Sibirotitan astrosacralis (кратко — сибиротитан). Он относится к числу титанозавров, семейству крупнейших живых существ, когда-либо обитавших на Земле.

“Обнаружение таких крупных костей, как крестец титанозавра, это, безусловно, радость для палеонтолога, но она быстро сменяется мыслями о том, как же доставить ископаемое в лабораторию, — отметил в своих воспоминаниях Павел Скучас. — Нам пришлось нести крестец вчетвером. Сначала дотащили его до резиновой лодки, чтобы потом доставить ценные кости к автомобилю”.

Как отмечают исследователи, сибиротитан был не самым большим представителем своей группы. Однако и он имел массивный длинный хвост и вытянутую шею, весил приблизительно 10 тонн, а его длина от головы до кончика хвоста составляла около 12 метров. Питался четырёхногий гигант растениями и из-за внушительного размера редко подвергался нападениям хищников.

Сегодня ископаемые хранятся в Томском государственном университете, а знаменитый крестец выставлен в холле вуза, где рассмотреть древние позвонки могут студенты и преподаватели. В будущем палеонтологи планируют продолжить раскопки и извлечь остальные кости титанозавра из песчаника, если они там сохранились.

С волжских берегов

А недавно палеонтологи исследовали ещё одну находку, теперь уже неподалёку от Ульяновска. Это тоже останки крупного четвероногого динозавра, что свидетельствует о необычно раннем появлении титанозавров на территории будущей Евразии и Северной Америки.

Кстати, обнаружить его помог именно тот самый сибиротитан из Кемеровской области. Его открытие заставило профессора Санкт-Петербургского государственного университета Александра Аверьянова задуматься о том, где ещё могут встречаться такие останки. Оказалось, что окаменелости ещё более древних и интересных титанозавров уже найдены, но первооткрыватели и не подозревали об их уникальности.

Как рассказывает Аверьянов, останки нового вида титанозавров нашёл в 1982 году на берегах Волги, неподалеку от посёлка Сланцевый Рудник, Владимир Ефимов, заведующий палеонтологическим музеем в селе Ундоры. Он заметил “гигантские позвонки неизвестной таксономической принадлежности”, выступившие из крутого берега реки.

Позже Ефимов показал находку профессиональным палеонтологам и вместе с ними опубликовал ряд статей, в которых предположил, что останки принадлежали брахиозаврам — длинношеим зауроподам. Когда Аверьянов увидел эти публикации, то связался с заведующим и попросил его показать окаменелости.

Как оказалось, останки принадлежали необычайно древнему титанозавру — прямому родичу аргентинских гигантов. Однако в отличие от южноамериканских ящеров симбирский волгатитан (Volgatitan simbirskiensis), как его назвали Аверьянов и Ефимов, отличался довольно скромными размерами — он весил всего 17 тонн.

Несмотря на заурядность, волгатитан стал первым полноценным титанозавром, найденным на территории бывшей Лавразии. Обнаружение этого ящера, как считает Аверьянов, указывает на то, что эволюция главных гигантов мезозоя могла проходить не только в Гондване, но и на северном материке, о чём учёные раньше и не подозревали.

По материалам РИА Новости

АКЦЕНТ

Титанозавры принадлежат к числу зауроподов — крупных четвероногих травоядных ящеров, делавших ставку на свою огромную массу, огромное количество яиц в кладке и быстрый рост молодняка. Семейство Titanosauria считается своего рода “мусорной корзиной” среди гигантских травоядных динозавров: к их числу учёные причисляют все новые окаменелости, которые нельзя отнести к тому или иному роду зауроподов.

ФАКТ

Останки большинства титанозавров, включая рекордно больших аргентинозавров, гигантов длиной в 35 метров и массой примерно 90 тонн, были найдены на территории Патагонии — провинции на юге Аргентины, где в далёком прошлом сложились условия для жизни столь крупных существ.

Как предполагают учёные, схожие комфортные условия могли существовать в далёком прошлом в современной Сибири и Монголии.