Квакунья засветилась

Затерянный мир Южной Америки преподнес очередной сюрприз биологам: в джунглях обнаружено два десятка новых видов живых существ, среди которых ярко выделяется в буквальном смысле слова светящаяся лягушка.

На Земле осталось не так много мест, куда еще не ступала нога культурного человека, и джунгли Республики Суринам — одно из них. Уточнение “культурного” в данном случае существенно, поскольку здесь, на Гвианском плоскогорье, ищут золото нелегальные старатели, интересующиеся местной флорой и фауной исключительно с кулинарной точки зрения. Причем для рафинирования желтого металла они используют ядовитую ртуть. А ведь на плоскогорье выпадает до 20 процентов всех дождей на планете, что и определяет фантастическое биоразнообразие этой части Амазонии.

Именно поэтому сюда были организованы экспедиции Международной организации по сохранению живой природы, которые — вот пример удачного взаимодействия науки и бизнеса — были профинансированы одной из горнорудных компаний. Компания, разумеется, преследовала и собственные интересы, разыскивая новые месторождения бокситов (алюминиевого сырья), однако уверяет, что разрушать будущие заповедники не будет. А ученые как раз и хотят здесь, в 130 километрах южнее столицы страны Парамарибо, создать заповедную зону для охраны множества обитающих здесь млекопитающих, амфибий, птиц и насекомых. Еще одним аргументом в пользу спасения Амазонии являются поглощение местными джунглями до 20 процентов углекислоты, поступающей в атмосферу Земли, и, соответственно, снижение опасностей глобального потепления.

Недавно ученые представили результаты своих исследований. Ими обнаружено несколько новых разновидностей пресноводных рыб, оригинальный вид муравьев и новые 12 видов навозных жуков, а также очень интересная лягушка из рода Atelopus со светящимися пурпурными разводами на теле.

Явление свечения живых организмов называется биолюминесценцией и известно для многих видов грибов, беспозвоночных, рыб и головастиков. Эволюционное появление биолюминесценции поставило в тупик еще Дарвина, и до сих пор неясно, зачем природа снабдила лягушку такой необычной способностью — для отпугивания хищников или как язык общения. Но уже сейчас, увы, очевиден интерес к этому феномену со стороны браконьеров, поставщиков земноводных в террариумы богатеньких бездельников.